El 17 de mayo de 2026 a las 19:38 hora local, un sismo de magnitud M4.5 se registró a 255 km de profundidad, localizado 62 km al oeste-noroeste de Abra Pampa, Argentina, en la frontera con Chile. Pese a su baja magnitud, la profundidad intermedia (intraplaca) y su lejanía de centros urbanos como Antofagasta (aproximadamente 600 km) limitaron efectos superficiales, aunque fue perceptible en zonas altiplánicas.
Datos técnicos del evento
| Magnitud | M 4.5 (escala Richter momento) |
| Profundidad | 255 km |
| Coordenadas | -22.4843°, -66.2438° |
| Hora UTC | 2026-05-17 23:38 UTC |
| Hora local Chile | 17/05/2026 19:38 |
| Lugar de referencia | 62 km WNW of Abra Pampa, Argentina |
| Ciudad más cercana | Antofagasta (479 km del epicentro) |
| Zona NCh433 | alta sismicidad — Zona 3 NCh433 |
| Aceleración efectiva máxima | 0.4 g |
Contexto sísmico — alta sismicidad — zona 3 nch433
Este sismo intraplaca de profundidad intermedia (255 km) y M4.5 no generó solicitaciones significativas en superficie debido a la atenuación de ondas S a grandes profundidades. Para la ingeniería geotécnica en Antofagasta, distante más de 600 km, el evento no representa un escenario de diseño relevante. Sin embargo, resalta la necesidad de considerar sismos profundos en la evaluación de amplificación sísmica por efectos de sitio en suelos sedimentarios del valle del Loa, donde depósitos aluviales y arenas pueden amplificar ondas de largo período. No se esperan efectos en taludes o cimentaciones superficiales.
La región del epicentro se ubica en la Puna, una altiplanicie con corteza continental engrosada (>70 km) y rocas volcánicas y sedimentarias. Los suelos superficiales son predominantemente gravas y arenas sueltas en valles, con baja saturación. Bajo solicitaciones cíclicas de sismos profundos, la respuesta es elástica y no se espera degradación de rigidez, a diferencia de sismos corticales. La alta sismicidad de la Zona 3 NCh433 exige considerar efectos de sitio solo para sismos cercanos.
Factores geotécnicos relevantes
- Profundidad 255 km: ondas atenuadas, baja aceleración en superficie
- Epicentro en la Puna argentina, corteza engrosada y alta rigidez
- Distancia >600 km a Antofagasta: insignificante para diseño sísmico
- Zona 3 NCh433: alta sismicidad, pero sismo profundo no crítico
Lecciones para el diseño en Antofagasta
- Los sismos intraplaca profundos (<300 km) en la región de la Puna no suelen exigir diseños geotécnicos especiales en Antofagasta, pero deben incluirse en análisis de amenaza sísmica para períodos largos.
- La atenuación de ondas en trayectos profundos y largos implica que cimentaciones superficiales en suelos rígidos no experimentan demandas significativas, aunque estructuras altas podrían sentir efectos de sitio en cuencas sedimentarias.
- Es clave diferenciar entre sismos corticales e intraplaca en la evaluación de licuación, ya que sismos profundos rara vez inducen presiones de poro en suelos saturados superficiales.
- El monitoreo de aceleraciones en roca y suelo, como en la red de Antofagasta, permite calibrar modelos de atenuación regional y ajustar espectros de diseño para sismos profundos.
Fuentes oficiales y verificación cruzada
USGS (U.S. Geological Survey): fuente internacional con cobertura global, latencia ~3 minutos. Ver evento en USGS →
CSN (Centro Sismológico Nacional, Universidad de Chile): autoridad sismológica nacional. Revisión y publicación oficial del evento. Ver registro CSN →
Para análisis post-sísmicos, registros de aceleración están disponibles en el repositorio del CSN: evtdb.csn.uchile.cl. Datos GNSS de deformación cortical: gps.csn.uchile.cl.
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