A las 09:28 del 17 de mayo de 2026, un sismo de magnitud M4.5 con epicentro a 200 km de profundidad se registró 102 km al norte-noroeste de San Antonio de los Cobres, Argentina, en la provincia de Salta. El evento, localizado en coordenadas -23.357°, -66.679°, fue sentido en Antofagasta, Chile, a más de 400 km de distancia, sin provocar daños estructurales ni alteraciones en la superficie.
Datos técnicos del evento
| Magnitud | M 4.5 (escala Richter momento) |
| Profundidad | 200 km |
| Coordenadas | -23.3570°, -66.6786° |
| Hora UTC | 2026-05-17 13:28 UTC |
| Hora local Chile | 17/05/2026 09:28 |
| Lugar de referencia | 102 km NNW of San Antonio de los Cobres, Argentina |
| Ciudad más cercana | Antofagasta (414 km del epicentro) |
| Zona NCh433 | alta sismicidad — Zona 3 NCh433 |
| Aceleración efectiva máxima | 0.4 g |
Contexto sísmico — alta sismicidad — zona 3 nch433
El sismo de M4.5 a 200 km de profundidad se clasifica como intraplaca de profundidad intermedia, típico de la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana. Su baja magnitud y gran profundidad implican que las ondas sísmicas llegan atenuadas a la superficie, con aceleraciones máximas efectivas del orden de 0.4 g en la zona epicentral, pero muy reducidas en Antofagasta. Para la ingeniería geotécnica, este tipo de evento no genera licuefacción ni fallas de taludes en áreas urbanas distantes, pero sí impone demandas cíclicas de baja frecuencia que deben considerarse en cimentaciones profundas y estructuras flexibles, especialmente en suelos granulares sueltos o arcillas sensitivas.
La región del epicentro, en la puna argentina, se caracteriza por una corteza continental engrosada (~70 km) y fallas activas de tipo inverso, aunque el sismo intraplaca ocurrió en la losa de Nazca subducida. Los suelos superficiales son principalmente depósitos aluviales y coluviales con baja plasticidad, que bajo solicitaciones cíclicas de baja frecuencia pueden presentar una respuesta lineal elástica, pero con potencial de amplificación en valles sedimentarios profundos.
Factores geotécnicos relevantes
- Profundidad de 200 km: atenuación significativa de ondas S y P, reduciendo el riesgo de licuefacción en depósitos costeros.
- Epicentro en la Puna argentina: corteza continental engrosada, con fallas corticales inactivas que no generan ruptura superficial.
- Zona sísmica 3 NCh433: aceleración efectiva máxima de 0.4 g, pero el sismo intraplaca no alcanza ese valor en Antofagasta.
- Distancia epicentral >400 km a Antofagasta: las ondas llegan con períodos largos (>2 s), afectando estructuras flexibles y suelos blandos.
Lecciones para el diseño en Antofagasta
- Los sismos intraplaca de profundidad intermedia (<300 km) generan ondas de período largo que pueden amplificar en depósitos aluviales y rellenos, lo que exige análisis de respuesta de sitio específicos en Antofagasta.
- La baja magnitud (M4.5) no implica riesgo significativo, pero eventos similares recurrentes pueden acumular deformaciones permanentes en suelos granulares, afectando cimentaciones superficiales.
- La atenuación con la distancia permite diseñar con espectros de respuesta reducidos para zonas urbanas alejadas, pero siempre considerando el efecto de cuenca en valles como el del río Loa.
- La ausencia de licuefacción en este evento refuerza la importancia de estudiar la susceptibilidad local de los suelos, ya que depósitos costeros finos pueden ser más sensibles a sismos de mayor magnitud.
Fuentes oficiales y verificación cruzada
USGS (U.S. Geological Survey): fuente internacional con cobertura global, latencia ~3 minutos. Ver evento en USGS →
CSN (Centro Sismológico Nacional, Universidad de Chile): autoridad sismológica nacional. Revisión y publicación oficial del evento. Ver registro CSN →
Para análisis post-sísmicos, registros de aceleración están disponibles en el repositorio del CSN: evtdb.csn.uchile.cl. Datos GNSS de deformación cortical: gps.csn.uchile.cl.
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